Egipto es un país encantador. Historia, misterios, leyendas, tradición: todo está en estas tierras. Sin lugar a dudas, uno de los principales atractivos del país son sus Pirámides. Estos testigos de la antigüedad llegaron a nuestros días como emblema de una civilización que ha sido clave para la humanidad, y son consideradas una maravilla.

Las mas conocidas, imagen postal del Egipto, y las mas visitadas por los turistas, son las tres grandes Pirámides de Giza, que se encuentran en la población que lleva ese nombre, la cual está a 20 km de El Cairo. Estas pirámides forman parte de una gran necrópolis de 160 km², que incluye algunos templos menores y otras construcciones famosas como la Gran Esfinge. En este complejo se encuentra la pirámide de Keops, que constituye una de las 7 maravillas del mundo antiguo.

Uno de los grandes misterios de la humanidad entera es cómo se construyeron estas Pirámides. Cientos de leyendas y teorías se tejen a su alrededor, ya que no se conservan documentos que registren el proceso o la metodología de construcción. Muchos creen que incluso hubo ovnis involucrados, aunque bien está comprobado que la tecnología de la época permitía, sin grandes recursos, contruir esas maravillas con el suficiente tiempo y esfuerzo humano.

Además de las famosas Pirámides de Egipto, que pueden visitarse en diversos tours, también es una gran alternativa recorrer el increíble museo de El Cairo o Museo de Antigüedades Egipcias, donde se encuentran diversos tesoros, como por ejemplo los encontrados en la tumba de Tutankamón, un gran descubrimiento para los especialistas, ya que se encontró casi intacta y de ella se recuperaron mas de 3000 piezas. Esta visita es ideal para ver los grandes tesoros que las pirámides y los templos resguardaban en su interior, y es aconsejable realizarla con un guía, para aprovechar el recorrido al máximo.

Si se quiere recorrer profundamente Egipto y conocer su cultura, su tradición, y por sobre todo su historia, se necesita tiempo. Diez días es quizás lo ideal. Se puede comenzar, como en mi caso, con un crucero por el Nilo, con el cual se disfrutan a todo lujo los principales puntos turísticos que rodean al famoso río. Estos cruceros suelen durar 4 días, algunos incluso 36, e incluyen visitas guiadas a templos y ruinas, con personal idóneo que explica todo lo que hay que saber.
Tras el crucero, quedan varios días para recorrer por tierra las bellezas de Egipto. El punto principal sin lugar a dudas es El Cairo, donde se encuentran los mayores atractivos turísticos: las pirámides de Giza, y la Gran Esfinge, un gigantesco monumento tallado en roca caliza de 20 metros de altura y mas de 50 metros de longitud que se encuentra en las afueras de la ciudad. Otro punto de gran interés es el museo de El Cairo o Museo de Antiguedades Egipcias, que contiene la mayor colección de objetos de la historia de Egipto de diferentes épocas, siendo el atractivo principal las miles de piezas pertenecientes al tesoro de Tutankamón, quien si bien no fue un faraón de gran importancia, hizo un aporte fundamental a la comprensión del antiguo Egipto ya que su tumba fue encontrada casi intacta en 1922.
Pero además del gran valor cultural e histórico, Egipto tiene otros atractivos, como el sur de la península del Sinaí, con costas sobre el Mar Rojo, donde hay una flora y una fauna subacuáticas muy ricas, por lo que es una zona donde el submarinismo es muy practicado, y llegan buceadores de todo el mundo a conocer la belleza que se esconde bajo estas aguas. En esta región se pueden recorrer desde grandes poblaciones de gran infraestructura turística como la ciudad de Sharm El Sheikh hasta poblaciones beduinas como Dahab, donde normalmente elijen hospedarse los mochileros por sus hoteles económicos y el estilo acogedor y bohemio del lugar.

De todos los cruceros que hice a lo largo de mi vida, mi favorito fue el que hicimos hace algunos años con mis padres por el río Nilo, en Egipto. Un crucero por el Nilo implica sumergirse en la historia de la humanidad misma, ser testigo de bellezas únicas e inexplicables, y hacer contacto con un mundo distinto y exitante.
Por empezar, el barco es un verdadero hotel de lujo. Incluso mi padre que odia navegar, ya que se marea bastante, quedó enamorado de ese barco, que se desliza suavemente y apenas se siente el movimiento. Las categorías de habitaciones no tienen una gran diferencia de precio entre sí, y por algunos dólares mas vale la pena escoger una habitación de primera categoría, en los pisos superiores, que suelen tener un hermoso balcón para disfrutar el aire fresco y el paisaje.
En las diversas paradas que hace el crucero mientras surca este famoso río del Egipto que tanta historia contiene en su caudal, se pueden visitar muchísimos templos antiguos y conocer sus historias. A varios de ellos se llega con visitas guiadas propuestas por la organización del crucero, y a otros se debe ir por cuenta propia, abonando para el ingreso tarifas muy bajas, que van de los 2 a los 5 Euros. En el camino se pueden además ver muchos artesanos trabajando al aire libre, a los que se les pueden comprar desde jarrones hasta textiles, y con quienes hay que regatear sin miedo, ya que así se consiguen precios que suelen terminar siendo la mitad del costo original.
En un crucero por el Nilo se pueden conocer en pocos días los puntos mas sobresalientes de la tradición egipcia, desde el Valle de los Reyes y las famosas y características pirámides y esfinges, hasta los monumentos mas pequeños y menos conocidos, mientras se disfruta de una verdadera ciudad de lujo a disposición, con pensión completa y guías en varias lenguas. Sin dudas, es una alternativa mas que recomendable para recorrer el norte de África.

Se acerca el mundial, el premio máximo del fútbol internacional, y todo el mundo pone los ojos, las expectativas, y las ganas de viajar en el país organizador, Sudáfrica. Pero como sucede siempre con estos eventos, los precios suben muchísimo. Si bien en temporada alta todos los destinos tienen los precios mas elevados que durante la época de merma de visitantes, cuando se realiza un evento de esta envergadura no es temporada alta sino ¡altísima!

Mas allá de que en Sudáfrica esté ahora todo muy caro, igualmente llegará gente de todo el mundo y deberán hospedarse, comer, y pasear. Una buena alternativa es contratar un paquete de viaje, con todo incluído, para ya no preocuparse por nada. Además las agencias de turismo, que pueden ser online o tradicionales, suelen conseguir precios mucho mejores que los que se ofrecen al público general, por lo que por una tarifa razonable se puede conseguir un paquete de aéreos + hospedaje, e incluso tener los tickets a partidos del campeonato incluídos.
También puede optar por armar su propio viaje, adquiriendo los pasajes directamente en las líneas aéreas que con motivo del torneo de fútbol suman vuelos y promociones, y contratar la hotelería. Hay muchos sitios web que ofrecen hoteles a buenos precios. Por causa del mundial, muchos hoteles sudafricanos están renovandose, siendo remodelamos o agregando servicios para satisfacer la gran demanda que se espera. Entre los hoteles de Sudáfrica hallará alojamientos de 3, 4 y 5 estrellas, con diversidad de servicios y amenidades.

Un dato importante: en los hoteles de Sudáfrica, así como en la mayoría de los paseos, el visitante podrá manejarse perfectamente hablando inglés, ya que es el idioma mas usado oficial y comercialmente, aunque la población habla diversos dialectos africanos, principalmente afrikáans.

Se acerca la copa del mundo, el premio máximo al fútbol internacional, y este año se juega en Sudáfrica. Fanáticos de todos puntos del globo se reunirán en pocos días en el sur del continente africano a palpitar el torneo mas exitante.
Esta ex colonia británica alcanzó la independencia a principios de los 60, y tras vencer el régimen del apartheid de la mano de Nelson Mandela en los 90, se ha transformado en una nación multirracial, con una riqueza cultural asombrosa. Ellos mismos se llaman rainbow nation o nación arcoíris. Mandela es, quizás, la figura mas reconocida de Sudáfrica, ya que su política ha cosechado admiradores a lo largo y ancho del mundo, y ha inspirado recientemente la película Invictus, entre muchas otras obras artísticas y literarias que hablan sobre su persona y su trabajo.
Mas allá de la política y la historia, uno de los principales atractivos de Sudáfrica son sus Parques Nacionales y Reservas Naturales. La naturaleza es protagonista absoluta, y es la que invita a recorrer este hermoso país.Entre la sabana y las praderas se encuentran especies extraordinarias como leones, leopardos, hipopótamos, jirafas, y ñúes azules. Desde los safaris en la sabana hasta el trekking en las montañas, los encantos naturales de Sudáfrica son quizás la mayor razón para visitar este país, que promete aventuras a cada paso.
Y este año, además de todos los atractivos y encantos que Sudáfrica tiene de por sí, se suma el mundial, que se viene con todo. Este tipo de eventos siempre conllevan un gran festejo, ya que son contadas las ocasiones en que tantas personas de tantos lugares distintos se concentran en un mismo sitio, donde todo el mundo tiene puestos los ojos por algunas semanas. Todos vamos a Sudáfrica con la esperanza de ver a nuestro equipo volver con un trofeo, pero mas allá de la hazaña deportiva, visitar este hermoso país ya es de por sí emocionante,