La localidad de El Calafate se encuentra ubicada sobre la margen sur del Lago Argentino, a 315 km. de Río Gallegos, capital de la Pcia. de Santa Cruz, y a 80 km. del ingreso al Parque Nacional Los Glaciares.
Situada sobre un paisaje de estepa, sorprende a los visitantes la amplitud de sus vistas, el color turquesa del Lago Argentino y la vegetación propia de una zona desértica.
En sus viajes a Calafate está obligado a visitar previamente el Parque Nacional Los Glaciares, ya que es el último lugar habitado antes del ingreso al mismo. Su infraestructura está dedicada exclusivamente a brindar servicios turísticos, con una variada oferta hotelera, servicios de transporte y excursiones, gastronomía autóctona y venta de productos regionales y artesanales de todo el país.
Este sitio surgió como parador de carretas, en los tiempos en que esta zona solo era habitada con el fin de criar ganado ovino para la comercialización de su lana. Con el paso del tiempo, los precios internacionales de la lana hicieron poco interesante este negocio, y la villa fue perdiendo su razón de ser. En el año 1938 la zona del campo de hielo continental sur fue declarada Parque Nacional. A partir de entonces este sitio comenzó a ser visitado por viajeros de todo el mundo, y El Calafate fue orientándose a brindar cada vez una mejor atención al turista.
El nombre del lugar se debe al arbusto que antiguamente ocupaba la zona, es una planta propia de la estepa, en primavera se cubre de flores amarillas muy vistosas, y su fruto es de la familia de los berberys, muy pequeño y color violeta oscuro. Actualmente, el visitante podrá conocerlo a través de dulces y licores elaborados artesanalmente. Una vieja leyenda tehuelche concluye que “el que prueba el calafate, vuelve!”
Cuando realice sus viajes a Calafate deberá tener en cuenta que el clima de esta zona es frío seco, con temperaturas promedios de -2º en invierno, y 18º en verano; las lluvias son escasas, principalmente llueve durante el otoño, y no superan los 300 mm. Anuales.
Dentro del Parque Nacional se destacan unos pocos glaciares, principalmente por su fácil acceso, pero también por sus características naturales particulares.
Sin duda en sus viajes a Calafate debe visitar el Glaciar Perito Moreno el único que se puede ver desde tierra, su principal atractivo son las frecuentes rupturas, a veces desprendimientos de pequeños trozos de hielo, a veces de importantes paredes. Estas se deben a que el frente se encuentra a poca profundidad, haciendo que la presión que ejerce por avanzar se contraponga con el freno que encuentra en su base.
La Ruptura: El fenómeno de las grandes rupturas se logra cuando el frente del glaciar alcanza a posarse sobre la península de Magallanes (bajo la zona de las pasarelas); esto forma un dique natural, que hace que el agua del brazo sur del Lago Argentino genere cada vez mayor presión sobre el dique, debido a que su nivel sube alimentado por los deshielos de esa zona.
También cuando viaje a calafate podrá conocer el Glaciar Upsala. A este glaciar solo se accede navegando, ya que se encuentra en la zona del brazo norte del Lago Argentino. Su principal atractivo es, además de su tamaño (varias veces mayor que el Moreno), el tamaño de los bloques que se desprenden de su frente. Son bloques enormes, generalmente mayores que las embarcaciones con las que se recorre la zona. Es muy difícil ver una ruptura en este glaciar, pero navegar entre sus témpanos es una experiencia fascinante!
Calafate invita a otras actividades como cabalgatas, por la zona de la Bahía redonda ,dentro de la zona urbana, allí podrá apreciar la aridez del paisaje ,las aves y visitar distintas estancias, existen varios circuitos para recorrer en 4 x 4,se puede realizar pesca y excursiones a distintos puntos del lugar.
Cuenta con la mejor oferta Hotelera y gastronómica para tener unas veladas muy confortables y no privarse de nada.
Calafate es una opción diferente, se trata de convivir con un paisaje majestuoso , integrándose a la naturaleza patagónica.
Conoce más destinos de otras partes del mundo en www.blogdeturismo.com.es