Algo para remarcar de nuestro reciente a Francia: su gastronomía que, desde ya, es conocida en todo el mundo y reverenciada por su incomparable sabor. Como viajamos por varias regiones puedo hablar de la gastronomía en algunas de ellas.

En Borgoña y Burdeos nosotros disfrutamos de la comida tradicional de la región acompaña por los mejores vinos franceses. La mejor zona para degustar vinos en Francia es, sin duda, Burdeos y Borgoña. De hecho, en Borgoña el vino fue una constante de nuestras comidas. En esta región se producen los vinos franceses de mayor calidad. Y la comida de Borgoña no se queda atrás: la combinación de vino y platos típicos nos generarán experiencias únicas.

Si hablamos de vinos no puedo dejar de mencionar a la Academia del Vino, una institución que supervisa el vino francés se encuentra en Bordeaux (donde se dice que se prepara el mejor vino del mundo). Una visita por esta institución normativa y por las bodegas de la región nos dejó en la memoria un exquisito sabor, ya que en todos los lugares hay para realizar degustaciones.

Ahora bien, si uno está interesado en lo más osado y extravagante de la cocina francesa, recomiendo pasar por la región de Córcega. Los platos tradicionales de Córcega incluyen cerdo ahumado, truchas, paté de Mirlo, y demás, pero lo más llamativo es su plato único: las anguilas.

Un lugar que no puedo dejar de mencionar: los Bouchons de Lyon, que son pequeñas tabaneras donde se cocina de modo tradicional. Lejos de los lujos parisinos, en estas tabernas probamos los platos de Lyon cocinados, servidos y acompañados tradicionalmente.

Por último, París. Extrañamente, París no tiene una tradición culinaria propia, pero encontramos a los mejores chefs de Francia, y ellos prepararán los platos regionales con maestría y cuidado. Comer en París es como hacer un viaje por toda Francia sin moverse de la mesa.

Ya no caben dudas que internet ha cambiado los hábitos cotidianos de millones de personas alrededor del mundo. No solo se ha transformado en el medio de comunicación principal y el mas consultado, sino que además es el que permite mayor participación, y de esa manera sigue sumando adeptos que todos los días navegan varias horas online y realizan gran parte de sus tareas cotidianas en la web.

Actualmente con internet no solo trabajamos, sino que además nos informamos, nos divertimos, investigamos, nos contactamos con nuestros amigos, hacemos nuestras compras y mas. Yo voy muy poco al supermercado: prefiero desde la tranquilidad de mi hogar elegir los productos en los mercados online, comparar marcas y precios, y recibir el pedido en mi casa. Lo mismo hago con mis cuentas, que las pago a través del sistema online de mi banco, con un solo click. Y lo mismo con los entretenimientos: reservo entradas de cine y teatro, busco restaurantes en las guías gastronómicas, y planifico mis viajes.

Una de mis plataformas web preferidas son las agencias de turismo online, ya que en ellas se pueden conseguir excelentes precios en aéreos, hoteles, y en paquetes de viaje. Pero además cada una de las líneas aéreas tiene su página web en la cual se pueden consultar los horarios de vuelos, los precios, hacer el check in, y hasta reservar aviones por internet.

Una de las mayores ventajas de hacer las reservas y compras de pasajes de avión por internet es que se despliega un menú completo de información que incluye los horarios de los vuelos, la opción de mover el viaje uno o dos días para conseguir el mejor precio disponible, la duración del viaje y el trayecto a realizar, información sobre las escalas si las hubiera, y algunas páginas incluso tienen adjunta información de los requisitos de ingreso para cada destino que se visita. Realmente estos sitios son muy completos, muy útiles, y están muy bien realizados.

Si se quiere recorrer profundamente Egipto y conocer su cultura, su tradición, y por sobre todo su historia, se necesita tiempo. Diez días es quizás lo ideal. Se puede comenzar, como en mi caso, con un crucero por el Nilo, con el cual se disfrutan a todo lujo los principales puntos turísticos que rodean al famoso río. Estos cruceros suelen durar 4 días, algunos incluso 36, e incluyen visitas guiadas a templos y ruinas, con personal idóneo que explica todo lo que hay que saber.
Tras el crucero, quedan varios días para recorrer por tierra las bellezas de Egipto. El punto principal sin lugar a dudas es El Cairo, donde se encuentran los mayores atractivos turísticos: las pirámides de Giza, y la Gran Esfinge, un gigantesco monumento tallado en roca caliza de 20 metros de altura y mas de 50 metros de longitud que se encuentra en las afueras de la ciudad. Otro punto de gran interés es el museo de El Cairo o Museo de Antiguedades Egipcias, que contiene la mayor colección de objetos de la historia de Egipto de diferentes épocas, siendo el atractivo principal las miles de piezas pertenecientes al tesoro de Tutankamón, quien si bien no fue un faraón de gran importancia, hizo un aporte fundamental a la comprensión del antiguo Egipto ya que su tumba fue encontrada casi intacta en 1922.
Pero además del gran valor cultural e histórico, Egipto tiene otros atractivos, como el sur de la península del Sinaí, con costas sobre el Mar Rojo, donde hay una flora y una fauna subacuáticas muy ricas, por lo que es una zona donde el submarinismo es muy practicado, y llegan buceadores de todo el mundo a conocer la belleza que se esconde bajo estas aguas. En esta región se pueden recorrer desde grandes poblaciones de gran infraestructura turística como la ciudad de Sharm El Sheikh hasta poblaciones beduinas como Dahab, donde normalmente elijen hospedarse los mochileros por sus hoteles económicos y el estilo acogedor y bohemio del lugar.

¡Me encantan los cruceros! Amo viajar, por aire tierra y agua, recorrer países, paisajes, calles y cielos. Pero los cruceros son otra cosa: son ese viaje perfecto, planificado hasta el mas mínimo detalle desde la mañana a la noche, sin dejar nada librado al azar. Uno se siente mimado todo el día, comiendo rico, divirtiéndose, y como si esto fuera poco, conociendo luagres hermosos.
Hace poco conversaba con una amiga sobre un crucero que hice desde Buenos Aires a Río de Janeiro, recorriendo también varias playas del Brasil.
Ambas ciudades sudamericanas son bellísimas. Buenos Aires es una gran metrópolis, con muchas atracciones. Sus imagenes mas características son su obelisco en medio de una importante intersección de avenidas céntricas, su casa de gobierno de inconfundible color rosado, el colorido de las casas del tanguero barrio de La Boca, las particulares edificaciones a orillas del río y las decenas de restaurantes y bares del moderno barrio de Puerto Madero, los locales de decoración y moda en el bohemio y a la vez chic Palermo, y la arquitectura parisina y glamorosa de la Recoleta.
Rio de Janeiro, por su parte, es mucho mas cálida, no solo por su temperatura. La ciudad se identifica con sus playas, principalmente las turísticas Copacabana, de mas de 4 km de largo, e Ipanema, inmortalizada en la famosa canción. La gente es mas alegre, descontracturada y alegre, y las calles son mas coloridas. La postal clásica de Rio es el Cristo Redentor, la gran estatua que corona el monte Corcovado, y que se ha convertido en la imagen representativa de la ciudad por excelencia.
Disfruté muchísimo de ambas ciudades, cada una con su belleza y su encanto particular, así como del crucero en general. Navegar a bordo de esa enorme y majestuosa ciudad flotante es un verdadero placer, mas cuando uno sabe que los destinos a visitar son lugares tan atractivos como Buenos Aires y Rio.

Cuando planificamos un viaje uno de los puntos principales es el hospedaje. Para poder escoger el lugar ideal para nuestras vacaciones o nuestro viaje de negocios, tenemos que tener siempre en cuenta las características del destino. A lo largo de los años, y a medida que fui sumando viajes, entendí esto, que cada pais tiene su oferta hotelera particular y hay que analizar las ventajas y desventajas de cada una de las ofertas.

¿Cómo elegir hoteles en Argentina? Pues bien, la Argentina es un país muy extenso, con variados climas, variados paisajes, y también diferentes tipos de personas y culturas. Y entre tanta diversidad también varían mucho los precios. En proimedio el viaje a Argentina no es muy costoso, pero esto dependerá mucho de los puntos que se visiten.

La ciudad de Buenos Aires, capital y punto neurálgico del país, tiene una abundante oferta hotelera, de todo tipo, gusto y color. Hay desde cadenas hoteleras, gran lujo, lugares híper exclusivos hasta hostels pequeños. Esto mismo se repite en todas las grandes ciudades del país, como Rosario, Córdoba y Mendoza. Pero cuando nos movemos un poco mas, hay que tener en cuenta las caraterísticas de cada lugar.

El sur del país, la Patagonia Argentina, es una región hermosa, muy valorada, y muy visitada por el turismo internacional. Tiene bosques, nieve, montaña… y muchos visitantes, por tanto hay una interesante oferta de hospedajes, pero los precios son altos. Los puntos mas visitados son Bariloche, Esquel, El Calafate y Ushuaia. Estas ciudades son las que presentan mayor infraestructura hotelera. Pero también hay lugares mas pequeños, que vale la pena visitar porque parecen salidos de un cuento, y donde quizás la oferta no es tan amplia, pero dentro del menú acotado hay platos para diversos paladares, como hoteles de gran categoría, y muchísimos hostels ya que la región es muy visitada por mochileros: algunos ejemplos son El Chaltén, Villa la angostura, El Bolsón y Villa Traful, entre otros.

En el otro extremo, al norte, la realidad es otra. El clima es cálido y seco, y los precios son mucho mas bajos. En ciudades como Salta (que, por cierto, es maravillosa) hay complejos hoteleros de gran nivel, pero el turismo en el norte es una actividad que se masificó en los últimos años, y abundan por tanto los hoteles pequeños de precios módicos.  Un consejo: no pierdan oportunidad de visitar ferias de artesanías y comprar tejidos y cerámicas, que además de ser hermosos, tienen excelentes precios.

Esta ciudad que da sus espaldas al río es única y encantadora. En Buenos Aires hay mucho que ver y que hacer, desde salir a pasear, caminar por las angostas calles se San Telmo, fotografiar el colorido barrio de La Boca, visitar la Plaza de Mayo y todo el centro histórico, comer un asado, aprender un poco de tango, y mucho mas.

Así como hay muchas ofertas de entretenimientos y actividades, hay también muchos hoteles de Buenos Aires para elegir, a medida de cada viajero.  Quienes llegan a esta gran metrópolis latinoamericana por negocios suelen optar por los hoteles céntricos. En toda la zona del centro y el Congreso hay gran cantidad de hoteles de dos estrellas y hoteles de tres estrellas, muy utilizados por los viajeros frecuentes que llegan a la ciudad por motivos laborales, principalmente del interior de la República Argentina. Quienes buscan mayor comodidad y lujo, principalmente los quellegan de mas lejos y se quedan por varios días en la ciudad, tienen una amplia gama de hoteles de cuatro y de cinco estrellas a disposición. En Buenos Aires se encuentran todas las cadenas hoteleras importantes, y la atención es de nivel internacional.

Pero no sólo hay hotelería clásica. Las veces que visité la ciudad de Buenos Aires opté por alojarme en otros hospedajes quizás no tan “convencionales”, pero que a mi gusto son una gran alternativa. Estas opciones son los bed and breakfast, similares  a los hoteles boutique pero mas sencillos. Entre los hoteles de Buenos Aires los hay de los dos tipos, y ambos estilos son muy buenos. Se trata de hoteles pequeños, generalmente para ellos se usan casonas antiguas recicladas y remodeladas, y abundan en las zonas de San Telmo, Palermo, y también hay unos cuantos de los mas lujosos en los barrios de Belgrano y Recoleta. Tanto en los bed and breakfast como en los hoteles boutique se disfruta de mayor privacidad y un ambiente mas íntimo, relajado y tranquilo, lo que hace que sean una excelente alternativa al visitar Buenos Aires.

Es realmente sencillo viajar a Valencia por poca plata, como pude comprobarlo hace poco. Más allá de hostels y vuelos baratos, siempre conviene conocer algunas cuestiones que hacen a la red de transporte público de la ciudad. Hay tres líneas de metro y dos de tranvía, aunque se está ampliando la red con cuatro líneas más. Además la ciudad cuenta con un tren “de cercanías” que la contacta con sus ciudades satélites. Este núcleo ferroviarios se compone por seis líneas.

También Valencia posee una red de buses que recorren tanto la ciudad como la periferia. La empresa tiene servicio desde las 5:30 de la mañana hasta las 23:00 y luego contínua el servicio nocturno que va hasta las 2:30.

Para visitar hay varios museos como el de Bellas Artes San Pío V y el INVAM (Institut Valencià d’Art Modern). Son lugares en los que pueden verse colecciones permanentes, exposiciones temporales y donde se llevan a cabo diferentes actividades pensadas para todos los ciudadanos y los visitantes que se acercan a la ciudad. Otro lugar de referencia es la modernista Ciudad de las Artes y de las Ciencias. Reune varias disciplinas de arte y cultura en un mismo espacio, incluyendo varios museos, acuarios, salas de exposiciones, salas de proyección y espacios lúdicos, tanto abiertos como en instalaciones especialmente preparadas a tal efecto.

También se puede visitar la Lonja de la Seda, monumento declarado Patrimonio de la Humanidad en 1996, la obra más representativa del gótico civil en Europa. fue construida durante el periodo de 1482-1498.

Algunos otros lugares emblemáticos son la iglesia de San Juan del Hospital, el Mercado de Colón o la Estación del Norte. Más áun: gran parte de su barrio de l’Eixample (el ensanche) es un auténtico museo de la arquitectura art nouveau. Diseñado en forma de damero, y cuenta con las Grandes Vías con boulevard.

De la muralla que rodeo la ciudad hasta finales del siglo XIX. Quedan en pie las Torres de Quart y las Torres de Serranos. Y de la muralla arabe apenas queda un tramo con su torre, situado en el casco antiguo.

Y en la plaza de la Virgen encontramos el Palacio de la Generalidad Valenciana, la Basílica de la Virgen de los Desamparados y la Catedral de Valencia (donde se cree que esta el Santo Cáliz), cuyo campanario es conocid como la “Torre del Micalet”.

Siempre se puede viajar por poca plata. Un lugar para hacerlo es Barcelona. Tiene medios de transportes maravillosos y se puede hacer mucho con poco.

Fuimos con mi novia el año pasado y nos la pasamos de maravillas. Uno de los lugares que más disfrutamos fue caminar por Las Ramblas, que está entre la Plaza de Cataluña y el Puerto Antiguo. En una bellísimo recorrida encontramos kioscos de periódicos, flores, pájaros, así como también actores callejeros y cafeterías donde poder sentarse y observar el ir y venir de la gente, siempre algo maravilloso para hacer cuando se está de viaje.

Otro lugar que visitamos, una tarde/noche, fueron los alrededores del puerto: hay ferias, pintores y dibujantes de todo genero.

Además en los alrededores de Las Ramblas hay varios puntos de interés: el Palacio de la Virreina, el mercado de la Boquería y el Gran Teatro del Liceo. Siempre conviene reservar algunos euros para disfrutar de algún espectáculo en estos lugares.

Caminando por Las Ramblas se llega puerto antiguo, donde la estatua de Cristóbal Colón señala hacia el mar. A pocos pasos está el Museo Marítimo, dedicado a la historia naval en el Mediterráneo, y donde se puede ver una reproducción en tamaño real de una antigua galera de combate. Este museo está ubicado en unos astilleros cnstruidos en la Edad Media.

Otro lugar que no puede dejar de visitar es el centro histórico.  Allí van a encontrar la Catedral de Barcelona, la Plaza de San Jaime (aquí están los edificios de la Generalidad de Cataluña y del Ayuntamiento de Barcelona), así como las callecitas del barrio gótico, del Arrabal y del Borne.

Para llegar a Barcelona hay que chequear la web para encontrar las mejores ofertas en vuelos baratos. Hay muchos sitios dedicados a tales efectos que suelen incluir descuentos en hostels y hoteles de categoría internacional.

En mi recorrida por Europa llegué a un destino increíble: Grecia. Allí, en la cuna de la civilización, encontré muchísimas cosas que me llamaron la atención. Es un lugar cargado de historia y de cosas por ver, y es muy recomendable tomarse varios días para recorrerlo con tranquilidad, y aprovechar también a visitar algunas de sus principales islas.

Una de las mayores maravillas de Grecia son sus ruinas de la civilización griega antigua, que se mantienen en pie como testimonio vivo de un pasado de gloria y esplendor. Entre estas piezas de increíble arquitectura se destacan algunos templos dóricos que datan de mas de 400 años antes de Cristo, y son una visita obligada para todo turista que pone un pie en Grecia.

Mi favorito sin lugar a dudas es El Partenón, ya que tiene una belleza única e indescriptible. Ubicado en Atenas, es uno de los vestigios mas importantes de la Grecia antigua, y su imagen identifica a dicha civilización a lo largo del mundo y de la historia de la humanidad. Esta dedicado a la diosa Atenea, protectora de la ciudad, diosa también de la sabiduría, la estrategia y la guerra justa. Es también considerada protectora de los héroes griegos, y asociada con la diosa romana Minerva. El Partenón se construyó en la Acrópolis de Atenas o ciudad alta para rendirle homenaje e implorar su protección.

Este templo rico en historia y leyendas es hoy uno de los mayores puntos de atractivo turístico de Atenas. Es una imagen clásica para quienes visitamos Grecia tomarse una fotografía con las bellas columnas dóricas de El Partenón como fondo único y hermoso. Estando allí uno se siente no solo deslumbrado por la magnífica belleza de la construcción, sino también emocionado por ser testigo de una auténtica pieza representativa de la historia de la humanidad.

Luego de recorrer la Argentina, viajamos con mis amigos unos días al país vecino, la República Oriental del Uruguay. Uno de los destinos que mas disfrutamos fue el paraíso de Punta del Este. Es una ciudad encantadora por donde se la mire, con calles que invitan a caminar, una arquitectura hermosa, en la que se destaca la obra del pintor y escultor uruguayo Páez Vilaró, playas grandes, de arenas limpias, y gente muy respetuosa y tranquila. Y además, es una gran ciudad para salir de shopping. En Punta del Este están las principales marcas del mundo, y es una gran meca de la moda y el diseño. Además de comprar marcas internacionales, se pueden conseguir artesanías uruguayas de todo tipo en las ferias y paseos de artesanos. Se destacan los mates de todas las formas y tamaños posibles, hechos con variados materiales. Pocas cosas identifican tanto a la región del Río de la Plata como el mate, una infusión caliente típica de la zona.

Punta del Este tiene de todo: desde hoteles súper lujosos y exclusivos hasta hostels y cabañas rústicos cerca del mar. La alta sociedad tanto uruguaya como argentina eligen a Punta del Este como uno de sus destinos favoritos tanto para un fin de semana como para estadías prolongadas, ya que es una ciudad bella, limpia, y sobre todo tranquila. Una de las cosas que mas nos agradó es la amabilidad del pueblo uruguayo. La gente es muy simpática y agradable, y no tienen problemas en entablar conversación con cualquiera que se acerque a preguntar algo.

Otro punto destacable de Punta del Este es su amplia y variada oferta gastronómica. Hay restaurantes, pubs y bares para todos los bolsillos y paladares. Algunos, híper exclusivos, sirven vinos de varios cientos de dólares, pero también hay pequeños bares sobre la playa donde comprar licuados y bebidas frescas. La calle principal de Punta del Este es la Avenida Gorlero, donde se concentran tiendas, bares, casinos, cines y mas, y cuyo punto neurálgico es la Plaza Artigas, donde se encuentra la popular feria de artesanías.

Realmente vale la pena visitar Punta del Este, porque sin lugar a dudas, es un paraíso.